L’île d’Aghtamar et l’église de la Sainte-Croix

Aghtamar est une île du lac de Van (aujourd’hui en Turquie). Sa superficie totale atteint 16 à 17 hectares ; c’est la deuxième plus grande des quatre îles du lac. Au Xe siècle, l’île était la résidence des rois arméniens de la dynastie des Artsrouni.

L’île est célèbre pour un monument médiéval de l’architecture arménienne, la cathédrale de la Sainte-Croix. Celle-ci est renommée pour les fresques conservées jusqu’à nos jours sur ses murs intérieurs et sa coupole, et, à l’extérieur, pour ses nombreux hauts-reliefs représentant des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament. L’église fut construite par l’architecte Manuel en 915–921, à l’apogée du royaume du Vaspourakan, sous le règne du roi Gagik Artsrouni. Les ruines d’un port du Xe siècle subsistent aussi sur l’île.

Sur la photographie, l’église apparaît parmi des arbres en fleurs, avec le lac et une montagne enneigée à l’arrière-plan.