Le rapatriement des Arméniens en Arménie soviétique

Entre 1921 et 1940, environ 100 000 Arméniens s’installèrent en Arménie soviétique. On les appelait rapatriés, bien que la plupart fussent des Arméniens occidentaux qui n’avaient jamais vécu en Arménie orientale. En 1946 commença une vaste campagne de « retour » des Arméniens de la diaspora. Derrière elle se trouvaient non seulement des objectifs humanitaires, mais aussi les calculs géopolitiques de l’URSS : la pression sur la Turquie et l’espoir de réviser les frontières.

La propagande promettait aux Arméniens des soins gratuits, un logement et l’instruction. Sur place, beaucoup trouvèrent la pénurie de logements, le chômage et un accueil froid, et certains furent bientôt déclarés « peu fiables » et déportés en Sibérie. En 1949, le programme fut arrêté. La raison officielle fut l’incendie à bord du navire « Pobeda », prétendument allumé par des agents occidentaux, mais en réalité il n’y avait tout simplement plus de place pour loger les arrivants.

La photographie montre un grand navire à quai ; une caisse en bois est hissée à bord par un appareil de levage. Les caisses posées sur le quai portent en arménien un nom et le mot « Erevan », ainsi que l’abréviation française « URSS ».