Garéguine Njdeh, 1913

Garéguine Njdeh (Ter-Haroutiounian) est un héros national de l’Arménie, chef militaire et philosophe. La photographie date de 1913. « Si vous voulez voir l’avenir d’une nation, regardez sa jeunesse. » Ses connaissances en stratégie militaire étaient très appréciées, mais plus important encore fut son rôle de penseur, dont les œuvres ont largement façonné l’idéologie nationale.

Né au Nakhitchevan, il abandonna ses études de droit à Saint-Pétersbourg pour partir au Caucase et prendre part aux combats pour la libération de l’Arménie, puis acheva sa formation dans une école militaire en Bulgarie. Lors de la bataille de Gharakilissa (aujourd’hui Vanadzor), il commanda la division arméno-yézidie de l’armée russe, puis fut nommé commandant des forces du Sud de l’Arménie indépendante. Il lutta contre la décision bolchevique de céder le Syunik et l’Artsakh à l’Azerbaïdjan et conserva le Syunik ainsi que certaines régions de l’Artsakh et du Nakhitchevan, qui formèrent l’éphémère République de l’Arménie montagneuse.

Après avoir quitté l’Arménie, il fonda aux États-Unis l’Armenian Youth Federation, puis s’installa en Bulgarie. Il laissa de nombreuses lettres, des livres et des centaines d’aphorismes. Les autorités soviétiques l’arrêtèrent sous prétexte de négociations, et il mourut dans la prison de Vladimir. Quelques années avant le rétablissement de l’indépendance de l’Arménie, ses restes furent ramenés dans la patrie et, selon sa volonté, inhumés sur le mont Khoustoup, au Syunik.

La photographie montre un homme moustachu coiffé d’une papakha de fourrure blanche, des cartouchières sur la poitrine et à la taille, un fusil à la main.