Un cadran solaire arménien

La photographie montre une dalle de pierre ronde : dans sa moitié supérieure sont gravées une croix et une inscription arménienne, dans sa moitié inférieure un cadran solaire avec des lignes rayonnant du centre et des repères circulaires. Des lettres arméniennes sont gravées le long des bords.

Le cadran solaire est un instrument scientifique très ancien. Selon la source, plus de plusieurs milliers de cadrans solaires ont été conservés dans l’Arménie actuelle, les plus anciens ayant trois millénaires d’histoire. Dans l’Arménie médiévale, on les plaçait sur les murs sud des monastères. La particularité des cadrans arméniens était que les unités de temps n’étaient pas indiquées par des chiffres, mais par des lettres de l’alphabet arménien. Aujourd’hui encore, on les représente sur les murs des églises, les khatchkars et les portes.